En el marco de la conmemoración de Semana Santa, donde aumenta significativamente el consumo de productos del mar, especialistas hacen un llamado a la comunidad a tomar precauciones para evitar enfermedades alimentarias y disfrutar de estas fechas de manera segura.

La académica de la carrera de Nutrición y Dietética de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Antofagasta (UA), Viviana Pacheco Muñoz, explicó que uno de los aspectos más importantes al momento de comprar pescados y mariscos es verificar su frescura.

“En el caso de los pescados, los ojos deben ser brillantes y salientes, las agallas de color rojo intenso y la carne firme. Además, el olor debe ser suave, similar al del mar, nunca fuerte o desagradable”, detalló. En cuanto a los mariscos, enfatizó que “las conchas deben estar cerradas o reaccionar al golpearlas; si están abiertas y no se cierran, es mejor descartarlas”.

Evitar riesgos sanitarios

La especialista de la UA recalcó que adquirir estos productos en el comercio formal es clave para resguardar la salud. “Comprar en lugares autorizados asegura que se ha mantenido la cadena de frío y que existe control sanitario. En el comercio informal hay mayor riesgo de contaminación, presencia de bacterias o incluso toxinas marinas”, advirtió Viviana Pacheco.

Entre los principales peligros se encuentran enfermedades transmitidas por alimentos, como la Salmonelosis, además de intoxicaciones asociadas a mariscos contaminados.

Mantener la cadena de frío

Otro aspecto fundamental es el traslado y almacenamiento de estos alimentos. La académica recomendó llevar siempre una bolsa térmica o cooler al momento de la compra y no superar una hora sin refrigeración.
“Lo ideal es comprar pescados y mariscos al final, refrigerarlos inmediatamente al llegar a casa y, si no se consumirán dentro de 24 horas, congelarlos”, explicó la académica.
Cuidado en la manipulación en casa

Uno de los errores más frecuentes en la cocina es la contaminación cruzada. Utilizar la misma tabla o utensilios para alimentos crudos y cocidos puede generar riesgos.

“Lo recomendable es usar tablas separadas o, en su defecto, lavarlas muy bien entre usos. También es fundamental lavarse las manos constantemente y no reutilizar platos que estuvieron en contacto con alimentos crudos”, indicó Viviana Pacheco.

El mito del limón

Respecto a una creencia muy extendida, la especialista aclaró que el jugo de limón no reemplaza la cocción.

“El limón cambia la textura y color del pescado, pero no elimina bacterias ni parásitos. Solo la cocción a más de 70 grados asegura que el alimento sea seguro para el consumo”, enfatizó la académica del Departamento de los Alimentos y Nutrición de la UA, Viviana Pacheco.

Opciones más saludables

Durante estas fechas, también es común el consumo de frituras. Sin embargo, la académica recomendó optar por métodos de cocción más saludables.
“Preparaciones al horno, a la plancha, al vapor o al papillote permiten conservar mejor los nutrientes y reducir el consumo de grasas, evitando riesgos como enfermedades cardiovasculares”, señaló Viviana Pacheco.

Recomendación final

Finalmente, la especialista hizo un llamado a la comunidad a adoptar medidas simples pero efectivas, entre lo que destaca, “lo principal es preferir productos frescos, comprarlos en lugares establecidos, mantener la cadena de frío y consumirlos bien cocidos, especialmente en grupos de riesgo como niños, embarazadas y adultos mayores”.

Con estas recomendaciones, es posible disfrutar de una Semana Santa segura, cuidando la salud y la de toda la familia.

En la comuna de María Elena se dio inicio a la segunda etapa del “Proyecto de Atención Médica Integral para María Elena y Quillagua”, ejecutado por Fundación Acrux con el sello EMRA del Gobierno Regional, con el respaldo de la Municipalidad y sus profesionales, además del apoyo de SQM Yodo Nutrición Vegetal. La iniciativa busca fortalecer la atención primaria mediante un diagnóstico comunitario que permita identificar necesidades y orientar la derivación a especialistas.

El plan contempla un total de 4.800 atenciones. Su implementación comenzó en enero en Quillagua, donde se realizaron 282 prestaciones, entre ellas exámenes de hemoglobina y evaluaciones dermatológicas. Durante este mes, el despliegue se concentra en María Elena, con el objetivo de completar el catastro sanitario y preparar la siguiente fase de atención especializada.

En este contexto, Aníbal Abogabir, gerente de Relaciones Comunitarias y Asuntos Públicos de SQM Yodo Nutrición Vegetal, destacó que este despliegue forma parte de un calendario de iniciativas con miras al Centenario de María Elena. “El operativo permitirá contar con un diagnóstico completo de la población, facilitando la llegada de especialistas según cada caso, con el fin de resolver necesidades y disminuir listas de espera”, señaló.

Por su parte, la alcaldesa de María Elena, Viviana Cuello, enfatizó que el diseño del programa responde a un proceso de escucha activa y priorización local. “Recogimos el anhelo de las comunidades de María Elena y Quillagua, que durante años se sintieron postergadas en materia de salud. Por ello impulsamos una estrategia basada en un diagnóstico real, que permita la llegada de los profesionales que se requieren”, indicó.

En cuanto al avance técnico, el director ejecutivo de Fundación Acrux, Roberto Levin, agregó que: “Tras finalizar ese proceso en enero, esta semana comenzamos el trabajo en María Elena, con la meta de registrar a cerca de cuatro mil habitantes para identificar sus principales requerimientos de salud”, precisó.

Además, durante el lanzamiento de la segunda etapa del plan de salud integral de María Elena, se realizó un operativo de Fundación Arturo López Pérez (FALP), en conjunto con Generadora Metropolitana, enfocado en la prevención y detección de cáncer de mama, cervicouterino y colorrectal. Asimismo, se han desarrollado charlas de autocuidado en el Liceo Técnico de María Elena.

Desde la autoridad sanitaria, Leonor Castillo, seremi de Salud (s), comentó la importancia de la coordinación entre actores públicos, privados y la comunidad. “Estas alianzas son fundamentales para el desarrollo del proyecto, ya que permiten avanzar en diagnósticos oportunos y tratamientos adecuados, generando un impacto positivo en la población”, afirmó.

En paralelo, se realizó la entrega de las primeras distinciones del concurso “Reconocimiento Centenario”, que destacó a Francisco Tapia Aguilera en la categoría Deporte y a Martín Vega Guerra en Cultura y Patrimonio.

Con este despliegue, María Elena avanza hacia un modelo de atención más cercano, preventivo y acorde a las necesidades de su comunidad.

El caso que encendió la alarma

El viernes 27 de febrero de 2026, el Hospital Regional de Antofagasta confirmó un brote de sarna noruega en su interior. El caso índice fue una paciente adulta mayor que ingresó al recinto con lesiones cutáneas atípicas. Tras la evaluación de un dermatólogo y exámenes clínicos, se confirmó el diagnóstico.

Lo que nadie esperaba era la velocidad del contagio. En pocos días, 19 funcionarios del hospital, médicos, enfermeras y personal de salud, comenzaron a presentar lesiones similares. Todos fueron enviados a licencia médica y aislamiento domiciliario.

​La infectóloga Jocelyn Castillo, jefa de área del hospital, explicó el mecanismo: “La señora tiene lesiones poco características de sarna noruega, es una señora añosa, probablemente asociada a inmunodepresión. Después de esto, se empiezan a notificar, un par de días después de su ingreso, algunos funcionarios con algunas lesiones aisladas, y con el diagnóstico ya del dermatólogo se define que era sarna noruega, que es altamente contagiosa, y probablemente los funcionarios en ese contexto sufrieron contagio”.

¿Qué es la sarna noruega? La enfermedad explicada paso a paso

El parásito que la causa

La sarna noruega también llamada sarna costrosa es una variante grave y altamente contagiosa de la escabiosis, una enfermedad cutánea causada por un ácaro microscópico llamado Sarcoptes scabiei var. hominis.

Este ácaro es tan pequeño que no se puede ver a simple vista. La hembra adulta mide apenas entre 0,3 y 0,45 mm de largo y, una vez que llega a la piel humana, excava pequeños túneles en la capa superficial donde deposita sus huevos. En la sarna común, una persona infectada alberga entre 10 y 15 ácaros en total. En la sarna noruega ese número se dispara hasta millones de ácaros en el mismo cuerpo.

El nombre “noruega” tiene un origen histórico: los primeros casos documentados fueron descritos en personas con lepra en Noruega durante el siglo XIX, aunque la enfermedad no está circunscrita a esa región geográfica y puede aparecer en cualquier parte del mundo.

¿Por qué es tan diferente a la sarna común?

La diferencia es radical. En la sarna común, el sistema inmune del paciente combate al ácaro y limita su proliferación, produciendo una picazón intensa pero con pocos parásitos. En la sarna noruega, el sistema inmunitario falla en esa respuesta generalmente por una condición preexistente de inmunosupresión y los ácaros se multiplican sin control, colonizando masivamente la piel.

El resultado clínico es completamente distinto al de la sarna habitual:

Placas gruesas, costrosas y descamativas en manos, pies, codos y rodillas

Puede extenderse al cuero cabelludo, uñas y rostro

Las costras acumulan millones de ácaros y huevos

La picazón puede ser paradójicamente menor que en la sarna común (lo que retrasa el diagnóstico)

Aspecto similar a psoriasis o eczema, lo que dificulta el diagnóstico inicial

Contagio: cómo se transmite y por qué es tan peligrosa

Las dos vías de contagio

La OMS y el Ministerio de Salud de Chile establecen con claridad que la sarna noruega se propaga por dos mecanismos principales:

Contacto directo piel a piel: el mecanismo más común en entornos hospitalarios y domiciliarios. Basta un contacto breve con una persona infectada para que los ácaros pasen de una piel a otra.

Contacto indirecto con objetos contaminados: a diferencia de la sarna común, la sarna noruega puede transmitirse a través de ropa, ropa de cama, toallas y superficies en contacto con las costras del paciente, ya que esas costras contienen millones de ácaros activos que pueden sobrevivir fuera del cuerpo humano por varios días.

¿Qué tan contagiosa es?

La sarna noruega es extremadamente contagiosa: un solo paciente con sarna noruega puede transmitir la enfermedad a decenas de personas en su entorno, especialmente en espacios cerrados como hospitales, residencias de adultos mayores o cárceles.

Para ponerlo en perspectiva: la sarna común requiere generalmente un contacto prolongado (varios minutos) para transmitirse. La sarna noruega puede contagiarse con un contacto breve, incluso sin contacto directo con el paciente, solo al manipular su ropa o sentarse en una silla que usó recientemente.

Quiénes son más vulnerables

Aunque cualquier persona puede contraer sarna noruega, los grupos con mayor riesgo de desarrollar esta forma grave son:

Pacientes con VIH/SIDA avanzado

Personas en tratamiento con quimioterapia o corticosteroides

Adultos mayores con inmunodepresión por edad

Pacientes con leucemia u otras enfermedades hematológicas

Personas con desnutrición severa

Pacientes con enfermedades neurológicas que reducen la sensación de picor

Síntomas: cómo reconocerla

Los síntomas de la sarna noruega pueden tardar entre 2 y 6 semanas en aparecer si es la primera vez que la persona se infecta, o apenas 1 a 4 días en casos de reinfección, porque el sistema inmune reacciona más rápido.

Las señales de alerta son:

Picazón intensa, especialmente de noche (aunque en sarna noruega puede ser menor)

Costras gruesas y grises en manos, pies, codos y rodillas

Lesiones en el cuero cabelludo y debajo de las uñas

Erupciones que se extienden por más del 30% del cuerpo

Lesiones que no responden a cremas habituales

La infectóloga Castillo del Hospital Regional de Antofagasta precisó que se debe acudir de inmediato a un centro de salud cuando la picazón se vuelve muy intensa y las lesiones abarcan una parte importante del cuerpo, especialmente si se superan el 30% de la superficie corporal.

Diagnóstico y tratamiento

Cómo se diagnostica

El diagnóstico de la sarna noruega se basa en la apariencia clínica de las lesiones cutáneas y se confirma mediante el examen microscópico de las escamas de piel. Dado que hay millones de ácaros presentes, el parásito es mucho más fácil de detectar que en la sarna común.

Tratamiento: complejo y prolongado

El tratamiento de la sarna noruega es un verdadero desafío médico. A diferencia de la sarna común —que puede resolverse con una sola aplicación de crema antiparasitaria—, la sarna noruega requiere un abordaje combinado y sostenido:

Permetrina tópica al 5%: se aplica en todo el cuerpo, desde el cuello hasta los pies, y se deja actuar varias horas antes del baño. En sarna noruega se repite múltiples veces.

Ivermectina oral: dosis de 200 mcg/kg, administrada en múltiples oportunidades (días 1, 2, 8, 9 y 15 como mínimo en protocolos graves). Es el pilar del tratamiento en casos severos.

Queratolíticos (como vaselina salicilada): para ablandar y eliminar las costras donde se acumulan los ácaros, facilitando la penetración del antiparasitario.

Antihistamínicos para el picor y antibióticos si hay sobreinfección bacteriana de las lesiones.

Tratamiento simultáneo de todos los contactos estrechos: la norma médica establece que todos quienes tuvieron contacto con el paciente deben ser tratados al mismo tiempo, aunque no presenten síntomas.

​Medidas de aislamiento

El protocolo incluye: aislamiento estricto del paciente hasta 24 horas después de iniciado el tratamiento, lavado de toda la ropa de cama y vestimenta a alta temperatura, y educación sanitaria para contactos.

Brotes históricos: cuando la sarna noruega escapó del control

El caso del Hospital Regional de Antofagasta no es aislado. A nivel mundial, los brotes de sarna noruega en entornos hospitalarios tienen antecedentes documentados de alta magnitud:

Hospital Lima Norte, Perú: un brote en sala de hospitalización afectó a más de 60 personas entre pacientes y personal de salud, derivado de un caso índice no diagnosticado oportunamente.

Hospitales de larga estadía en España y Europa: la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH) documenta brotes recurrentes en residencias de adultos mayores, donde un solo caso puede contagiar a toda una unidad antes de ser detectado, precisamente por la dificultad diagnóstica inicial.

​Brotes en cárceles latinoamericanas: la OMS identifica los recintos penitenciarios como uno de los ambientes de mayor riesgo de brotes de sarna noruega por las condiciones de hacinamiento, inmunosupresión por enfermedades crónicas y dificultad de acceso a diagnóstico oportuno.

​Australia, 2020: Autoridades sanitarias del estado de Queensland reportaron múltiples brotes en comunidades indígenas y centros de salud, con cientos de afectados y necesidad de tratamiento masivo comunitario con ivermectina oral.

La prevención: lo que cada persona puede hacer

La OMS y el MINSAL de Chile establecen medidas concretas:

En entornos hospitalarios: Uso de guantes y bata descartable al atender pacientes con lesiones cutáneas no diagnosticadas.

En el hogar: Lavar toda la ropa y ropa de cama a más de 60°C ante la menor sospecha.

Diagnóstico oportuno: Ante picazón persistente con lesiones costrosas, consultar al médico sin demora.

No automedicarse: la elección incorrecta del antiparasitario puede crear resistencia y agravar el cuadro.

El mensaje del hospital a la comunidad

Desde el Hospital Regional de Antofagasta se confirmó que los protocolos sanitarios están activados y que los 19 funcionarios afectados se encuentran en aislamiento domiciliario con licencia médica. Las autoridades del recinto descartaron riesgo para la comunidad general, pero activaron la vigilancia interna para detectar nuevos casos entre el personal y pacientes hospitalizados.

Lo que el brote de Antofagasta deja en evidencia es que la sarna noruega no es una enfermedad del pasado ni exclusiva de países empobrecidos: puede aparecer en cualquier hospital, en cualquier ciudad, cuando un caso no es detectado a tiempo. La velocidad de contagio hace que el diagnóstico oportuno no sea solo una cuestión médica individual, sino una responsabilidad colectiva y sanitaria.

Sierra Gorda SCM junto con la Municipalidad de Mejillones, el Servicio de Salud de Antofagasta y Desafío Levantemos Chile, lanzó un programa de atenciones de oftalmología, iniciativa que entregará atención visual gratuita y oportuna cientos de personas de la comuna, que se consideran como prioritarias.

Las atenciones que se están llevando a cabo en la comuna Mejillones, incorporan equipos especializados, protocolos de derivación digital y un sistema de evaluación remota, lo que permitirá agilizar diagnósticos y reducir significativamente los tiempos de espera en oftalmología, una de las especialidades más demandadas en la red pública.

Blazej Marzoch, Superintendente de Asuntos Corporativos y Comunitarios de Sierra Gorda SCM, destacó el impacto del proyecto. “Este hito materializa nuestro compromiso con el bienestar de la región de Antofagasta. Sabemos que las listas de espera en oftalmología son una realidad compleja en Mejillones, por eso quisimos ser parte activa de esta solución, que permitirá a cientos de personas acceder a diagnósticos y, cuando corresponda, a lentes ópticos sin costo”.

Por su parte, el alcalde de Mejillones, Marcelino Carvajal, valoró la iniciativa indicando que “es un día muy especial. Este proyecto permitirá que 450 personas reciban atención, poniendo fin a una lista de espera que se arrastra por mucho tiempo en nuestro hospital. Agradecemos a Sierra Gorda SCM por este gran trabajo conjunto entre el mundo público y privado”.

Igualmente, Isabel Ortúzar, subdirectora del área de salud de Desafío Levantemos Chile, agregó que: “Durante estos quince años de acción, en Desafío Levantemos Chile, hemos reafirmado que la colaboración pública-privada es esencial para poder desarrollar de manera eficiente proyectos que pueden otorgarle nuevas oportunidades a quienes más lo necesitan. La salud también es una emergencia de la cual debemos hacernos cargo e iniciativas como esta, demuestran que si remamos todo hacia un mismo lado, podemos lograr un Chile más justo y más humano”.

Este programa se suma a otras acciones impulsadas por Sierra Gorda SCM para fortalecer la salud en las comunidades aledañas a la operación, incluyendo la atención oftalmológica gratuita ya implementada en Sierra Gorda y Baquedano.

La iniciativa consideró una inversión de $567 millones, aprobada por el Consejo Regional (CORE) y financiada a través del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR).​

Se trata de cinco nuevas ambulancias destinadas al Hospital Comunitario Marcos Macuada, las que llegan a renovar y completar la flota de vehículos, con el objetivo central de brindar una atención más oportuna y de mejor calidad, especialmente en situaciones de urgencia. El gobernador regional, Ricardo Díaz, destacó el impacto de este avance para la comuna, valorando que la inversión permitirá un mejor traslado de pacientes y reafirmó el compromiso de seguir impulsando iniciativas para la provincia, como estudios para aumentar la capacidad del hospital y avanzar en un policlínico de salud mental.​

Desde el Servicio de Salud de Antofagasta, la directora (s) Fabiola Roa subrayó que este proyecto ayuda a cubrir brechas de ambulancias en la red asistencial y aporta a mejorar la calidad de la atención, gracias a móviles completamente equipados. En tanto, la directora del Hospital Marcos Macuada, Jessica Bravo, relevó que estos nuevos vehículos permitirán traslados más seguros tanto para los pacientes como para los funcionarios, reforzando la posibilidad de derivaciones oportunas dentro de la red de salud.​

Los consejeros regionales por la provincia de Tocopilla también valoraron la entrega. Patricio Tapia señaló que las ambulancias fortalecerán el parque vehicular de la red, mientras que Gustavo Carrasco indicó que este hito refleja una conexión concreta entre el Servicio de Salud y la comunidad, mejorando comodidad y traslado para los usuarios. Finalmente, Humberto Fuentes calificó la jornada como relevante para la comuna y llamó a seguir trabajando por el fortalecimiento del sistema de salud local. Esta iniciativa, además, se enmarca en una estrategia de descentralización para acercar respuestas y servicios a toda la población.

La reciente confirmación del Ministerio de Salud de la circulación del subclado K de influenza A(H3N2) en Chile ha reabierto el debate público sobre los riesgos asociados a los virus respiratorios y la importancia de la prevención. Al respecto, el profesor Gabriel Cavada, académico del Programa de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, explicó que se trata de un fenómeno esperado desde el punto de vista epidemiológico y que debe abordarse con información clara y basada en evidencia.

“El subclado presente es una mutación del virus original, es decir, una subclase del virus H3N2, un virus de muy antigua data, aislado el año 1968, por lo tanto estamos hablando de casi 58 años de existencia de este virus”, señaló el académico. En ese sentido, enfatizó que no se trata de un virus nuevo, sino de una evolución natural dentro de un agente ampliamente conocido por la salud pública.

El profesor Cavada advirtió que, pese a su carácter estacional, la influenza A(H3N2) no es un virus inocuo. “Es tremendamente contagioso y causa entre 300 y 500 mil muertes por año en todo el mundo. Ha sido responsable de las tres últimas pandemias de influenza previas al COVID”, indicó. No obstante, recalcó que actualmente existen herramientas efectivas de prevención y manejo clínico que permiten reducir de manera significativa su impacto en la población.

Vacunación, tratamiento y medidas preventivas: un enfoque integral

Desde la perspectiva epidemiológica, el académico subrayó que la principal estrategia de protección a nivel poblacional sigue siendo la vacunación. “La primera medida de prevención es tener actualizada la vacuna contra la influenza. La autoridad sanitaria ya ha señalado que la vacuna utilizada en la campaña 2025 entrega protección frente a casos moderados y graves, lo que permite prevenir hospitalizaciones y muertes”, afirmó.

A este componente se suma la disponibilidad de tratamiento médico antiviral, especialmente relevante para personas con mayor riesgo de complicaciones. “Hoy contamos con tratamiento para este tipo de influenza, lo que marca una diferencia muy importante respecto de lo que fue la irrupción del COVID en el catálogo de los virus respiratorios”, explicó Cavada.

El académico recalcó además que las campañas futuras incorporarán estas variaciones genéticas del virus. “La vacuna que se utilizará a partir de la campaña de vacunación del año 2026 ya va a considerar definitivamente esta nueva cepa dentro de su formulación, fortaleciendo aún más la protección poblacional”, sostuvo.

Junto con la vacunación, el profesor Cavada enfatizó la importancia de mantener las medidas preventivas no farmacológicas, aprendidas durante la pandemia, como un complemento clave para reducir la transmisión. “Es fundamental el lavado frecuente de manos con agua y jabón, especialmente en contextos de aglomeración, así como el uso de mascarilla cuando existen síntomas respiratorios o en espacios con alta concentración de personas”, señaló.

Asimismo, destacó la relevancia de la ventilación de los espacios cerrados. “La ventilación cruzada es muy importante, porque las cargas virales en general se concentran en el tercio superior de las habitaciones. Por eso es necesario ventilar profundamente los ambientes cerrados”, explicó. A ello sumó la necesidad de mantener una adecuada etiqueta respiratoria. “Si vamos a estornudar o toser, debemos cubrirnos la boca, y ante la aparición de síntomas, ojalá usar mascarilla y acudir oportunamente a la asistencia médica para un diagnóstico adecuado”, añadió.

Finalmente, el académico abordó el rol de la vigilancia genómica y la necesidad de cautela en las proyecciones epidemiológicas. “La genotipificación es fundamental para identificar qué subclado está causando una eventual epidemia de influenza y orientar las decisiones sanitarias. Aún es muy temprano para hablar de proyecciones, debemos dejar pasar algunas semanas epidemiológicas”, indicó. En ese contexto, fue enfático en descartar escenarios alarmistas: “En ningún caso estamos hablando de una alarma como la que provocó el COVID en 2020. Hay que ocuparse del tema con seriedad y rigor, pero no estamos en esos niveles”.

Las autoridades son categóricas: de estos huevos no se sabe absolutamente nada.

No se conoce su origen, ni los establecimientos donde fueron producidos, ni si estuvieron sometidos a procedimientos médicos veterinarios adecuados, ni  fueron controlados por algún profesional, ni siquiera su fecha de vencimiento.

“Lo único que sabemos es que fueron interceptados en pleno desierto, sin cadena de frío, sin cadena de custodia. No tenían ninguna factura que respaldara nada. Por lo tanto, son un peligro en sí mismos para el consumidor”, advirtieron desde los servicios fiscalizadores.

Caravanas clandestinas y cero control sanitario

En el norte del país la preocupación es creciente. Las autoridades han detectado caravanas completas de vehículos que trasladan bandejas de huevos sin ningún tipo de control sanitario ni respaldo documental. A pesar del aumento de las incautaciones, otros miles de unidades logran filtrarse y llegar a ferias y mercados, donde son compradas directamente por los consumidores chilenos, que desconocen totalmente su procedencia y las condiciones en que fueron transportadas.

En ciudades como Antofagasta, Mejillones y Calama, la venta de estos huevos ilegales se ha masificado peligrosamente en ferias libres y almacenes de barrio. Su bajo precio, muy por debajo del valor de los productos formales, actúa como un fuerte incentivo para que las familias los compren sin dimensionar el altísimo riesgo sanitario que asumen al consumir un alimento sin ningún tipo de control ni certificación.

En Antofagasta se ha registrado un aumento significativo de casos de diarrea y vómitos en los últimos meses. Según han informado equipos médicos locales, muchos de los pacientes consultados comparten un factor común: el consumo reciente de huevos adquiridos en el comercio informal.

Estos productos, a diferencia de los certificados y fiscalizados por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y las Seremi de Salud, no cuentan con trazabilidad ni garantías sanitarias. Esto impide conocer su origen, su forma de almacenamiento y el tipo de transporte utilizado, factores críticos cuando se trata de alimentos de alto riesgo como los huevos.

Riesgo real de enfermedades graves

El consumo de huevos ilegales representa un grave riesgo para la salud pública. Al no pasar por controles bromatológicos ni contar con certificaciones, podrían estar contaminados con bacterias y virus peligrosos, como Salmonella, E. coli e incluso agentes causantes de enfermedades avícolas severas, como Newcastle e Influenza Aviar.

La presencia de estos patógenos no solo pone en peligro a quienes consumen directamente los productos, sino que además amenaza el patrimonio zoosanitario y fitosanitario del país. El ingreso clandestino de huevos y otros alimentos de origen agrícola podría introducir plagas como la mosca de la fruta u otras enfermedades que afectarían fuertemente a la industria nacional y a toda la cadena alimentaria.

Al momento de comprar, las autoridades llaman a la ciudadanía a prestar especial atención al estado de los huevos ofrecidos. Entre las señales de alerta se encuentran cáscaras con suciedad visible, coloración anómala, textura irregular o porosa, ausencia de impresión de fecha de vencimiento y bandejas con huevos de tamaños muy distintos entre sí. Todos estos indicios pueden revelar productos de origen desconocido o contrabando, sin control sanitario ni certificación oficial.

Daño económico y mercado informal

Además del evidente riesgo sanitario, el contrabando de huevos genera una competencia desleal devastadora para los productores formales. Mientras las empresas nacionales cumplen con exigentes normas de bioseguridad, trazabilidad y certificación, los huevos ilegales se comercializan a precios más bajos gracias a la evasión de controles y normativas.

Esta distorsión del mercado castiga a quienes trabajan dentro de la ley y fortalece redes delictuales que se han profesionalizado en el transporte y distribución de alimentos clandestinos.

Proyecto de endurecimiento de penas

Frente a esta situación, la Comisión de Seguridad Pública del Senado de Chile ha abordado el fenómeno del contrabando de huevos, especialmente en la macrozona norte, con el objetivo de aumentar las sanciones penales asociadas a este delito.

Chilehuevos ha expuesto ante la comisión, entregando antecedentes sobre la forma en que operan estas redes, la magnitud del problema y los graves daños económicos y sanitarios que genera.

El proyecto en análisis busca elevar las penas por contrabando de alimentos, incluyendo los huevos, incrementar sustancialmente las multas y facultar a las autoridades para incautar los camiones utilizados en el transporte ilícito. Asimismo, se propone retirar la licencia de conducir internacional a los conductores involucrados. La finalidad es clara: sacar de circulación a los vehículos y choferes que participan en estas operaciones, quienes hoy, tras pagar sanciones bajas, vuelven rápidamente a la actividad ilegal.

Un problema que desborda fronteras

El fenómeno no se limita a Chile. En Bolivia, las redes de contrabando han extendido sus rutas hacia otros países vecinos como Argentina y Perú.

En Argentina, la Cámara de Productores Avícolas (Capia) ha encendido las alarmas por el ingreso diario de un promedio de 550.000 huevos sin control sanitario, principalmente desde Brasil, Bolivia y Paraguay. El tráfico se concentra en provincias fronterizas como Salta, Formosa, Corrientes y Misiones, donde la informalidad se ha normalizado y las rutas del contrabando se vuelven cada vez más difíciles de desarticular.

Llamado urgente a la ciudadanía

Las autoridades chilenas realizan un llamado directo y contundente a la población: no comprar huevos de origen desconocido ni adquirirlos en puntos de venta informales, como ferias no reguladas, vehículos sin autorización o vendedores ambulantes.

Se recomienda adquirir este alimento exclusivamente en comercios establecidos y regulados, donde se garantice:

Refrigeración adecuada.

Rotulación clara con fecha de vencimiento y origen.

Procedencia certificada y trazable.

Cada compra informal de huevos de contrabando alimenta un circuito ilegal que pone en riesgo la salud de las personas, el patrimonio sanitario del país y la estabilidad de la producción nacional de alimentos. La colaboración de los consumidores es clave para frenar un problema que, de no contenerse, podría derivar en brotes epidémicos y graves crisis económicas en el sector agroalimentario.

Durante la jornada se realizaron 547 prestaciones médicas, que beneficiaron a familias provenientes de Chiu-Chiu, Ayquina, Caspana, Toconce, Lasana, Conchi Viejo y Kosca, quienes pudieron acceder a atención profesional sin necesidad de desplazarse largas distancias hasta centros urbanos.

Gonzalo Larroulet, Gerente de Sustentabilidad de Minera El Abra, señaló: “Estos operativos, que realizamos en distintas locaciones de la Región de Antofagasta, buscan mejorar la calidad de vida de las personas, sobre todo en lugares donde tienen poco acceso a especialidades médicas”.

El operativo, ejecutado junto a Fundación La Semilla y SER Salud Medicina Integrativa, entregó servicios en especialidades como pediatría, odontología, oftalmología, medicina interna, podología, evaluación auditiva y oftalmología, entre otras.

Los beneficiados valoraron la oportunidad de recibir atención cercana y de calidad, tal como lo comentó Leonardo Yufla, presidente de la comunidad de Toconce: “En los pueblos no tenemos esta oportunidad con tantos profesionales. Es bueno para la gente adulta mayor de cada comunidad”.

El programa de operativos médicos de Minera El Abra finalizará en Tocopilla y sus caletas, completando en total unas 1.500 atenciones médicas planificadas para 2025, reafirmando así su compromiso con el desarrollo social y el acceso equitativo a la salud en la región de Antofagasta.

Las modernas unidades, marca Mercedes-Benz modelo Sprinter, fueron adquiridas gracias a una inversión de $553.291.690, financiada por el Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR).

Los vehículos cuentan con equipamiento de última generación, incluyendo camilla de anclaje, sistema de oxígeno, desfibrilador, monitor cardíaco, material de curaciones, sueros, y aparatos de medición como tensiómetro, estetoscopio y sistema de comunicación VHF, entre otros.

El director del Servicio de Salud Antofagasta, Dr. Francisco Grisolía, destacó el impacto de esta entrega señalando que “con estas cinco ambulancias estamos prácticamente completando la renovación de toda la flota regional; sólo nos queda la de Tocopilla, que está en proceso de compra”.

Asimismo, agregó que “hoy, la ambulancia más antigua que está circulando tiene un año, una gran diferencia respecto a cómo recibimos el servicio, cuando existían ambulancias con más de diez años y kilometraje sobrepasado. Esto significa un gran avance, porque no solo son ambulancias nuevas, sino también modernas, con equipamientos distintos y condiciones mecánicas muy superiores, lo que hace mucho más seguro el trabajo de los equipos SAMU y, por supuesto, para los pacientes que son trasladados”.

De las cinco unidades recepcionadas, cuatro fueron destinadas al Hospital “Dr. Carlos Cisternas” de Calama, mientras que una fue asignada al Hospital Comunitario “21 de Mayo” de Taltal.

La incorporación de estos móviles asistenciales forma parte del plan de reposición del parque de vehículos de emergencia impulsado por el Servicio de Salud Antofagasta, que busca fortalecer la atención prehospitalaria, mejorar los traslados de pacientes y optimizar las condiciones laborales de los equipos de salud en toda la región.

El 69,7% de las personas en Chile que tuvo o tiene problemas de salud mental no buscaron ayuda o no pudieron acceder a un especialista, afectando a cerca de 1,3 millones de personas, según un nuevo apartado de la undécima versión del “Termómetro de Salud Mental en Chile Achs-UC”, elaborado por la Achs y el Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales de la Universidad Católica. La magnitud es similar a lo observado en aquellas que tienen síntomas de depresión y ansiedad, que también superan el millón de personas.

Para la jefa de Riesgos Psicosociales de la Achs, Daniela Campos, “la baja percepción de necesitar consultar a pesar de tener síntomas de algún problema emocional es algo que se ha mantenido desde que comenzamos a medir esta variable, en 2022, y nos llama a buscar iniciativas para poder continuar fortaleciendo el acceso a salud mental y buscar soluciones a las barreras de entrada que la gente percibe para consultar”.

La experta explica que esta búsqueda de soluciones se hace imperativa porque otro aspecto que se ha mantenido en todas las rondas del estudio es el alto nivel de satisfacción, eficacia y cambios positivos en aquellas personas que sí deciden consultar.

Según Antonia Errázuriz, Directora de Salud Mental, Comunidad y Bienestar UC, “el principal factor a considerar para interpretar el alto porcentaje de personas con problemas de salud mental que reportan no sentir la necesidad de consultar es la conducta de búsqueda de ayuda. Es decir, las personas pueden experimentar malestar pero no etiquetarlo como un problema de salud mental; pueden normalizarlo o consultar únicamente cuando los síntomas son muy severos o incapacitantes. Factores como las barreras de acceso, el estigma asociado a la consulta, las estrategias de afrontamiento alternativas, los factores culturales/contextuales y la forma en que medimos en este estudio también pueden contribuir a explicar el fenómeno.”

De acuerdo con la encuesta, el 78,6% de las personas que recibieron tratamiento en salud mental en los últimos 12 meses, indicaron que el tratamiento había provocado una mejoría en su situación respecto del problema específico que les llevó a consultar. Además, se apreció una fuerte caída en los casos de quienes se sentían muy mal o bastante mal luego de iniciar un tratamiento: de un 63,9% bajaron a un 6,4% (una caída de 57 puntos porcentuales) tras consultar.

Para David Bravo, Director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales, los resultados “son elocuentes en evidenciar que, si bien la política de salud pública del país apunta a abordar los problemas de acceso a la salud mental, la mayor parte del problema radica en la falta de información o educación sobre la materia y que lleva a que las personas no reconozcan los síntomas ni la necesidad de consultar a un profesional de la salud mental. Abordar este punto representa un desafío tampoco reconocido por la política de salud pública hasta la fecha.

Mujeres consultan en mayor proporción y hombres perciben mayor mejoría

Otra tendencia que se pudo evidenciar en esta nueva salida del estudio es la brecha de género en diferentes dimensiones. Según los datos, 16,7% de los encuestados consultó a un profesional de salud mental en los últimos 12 meses, con las mujeres haciéndolo en una proporción que es casi el doble de los hombres (21,8% vs 11,2%). En esa línea, el 11,5% de las personas dijeron estar actualmente en tratamiento de salud mental, con una diferencia muy similar entre ambos sexos (15,3% de las mujeres versus un 7,4% de los hombres). Además, el 16,9% de los encuestados fue recetado medicamentos por problemas emocionales, nerviosos, de salud mental o por uso de alcohol/drogas. La proporción también fue del doble para las mujeres (22,3% de mujeres versus 11% de hombres).

Esta brecha también es significativa en quienes presentan sospechas o presencia de problemas de salud mental: más del doble de las mujeres sintieron necesidad de consultar en comparación a los hombres, más del triple consultó en los últimos 12 meses y está actualmente en tratamiento. En aquellas personas con síntomas de depresión o ansiedad, las diferencias son menores.

“La amplia mayoría de quienes consultan y se tratan tienen una percepción de eficacia y cambios emocionales positivos. Esta sensación no presenta una brecha de género, recalcando la importancia de que todas las personas puedan entender los beneficios de hablar y tratar sus problemas emocionales”, explica Daniela Campos.

En efecto, la eficacia del tratamiento tiene un nivel muy similar entre hombres y mujeres, y el mejoramiento, medido por la proporción en las categorías de sentirse “bastante o muy bien”, es mayor en hombres (58 puntos porcentuales) que en mujeres (41 puntos porcentuales).

Razones para no consultar

La nueva ronda del Termómetro de Salud Mental también brindó información acerca de las múltiples razones para no consultar a pesar de sentir la necesidad de hacerlo, las cuales en su mayoría vieron una baja significativa respecto de la ronda anterior (2024). Los encuestados continuaron mostrando un consenso en que la razón principal es la “dificultad de acceso”, con un 76,3% argumentando no haber consultado por falta de recursos financieros o cobertura o por dificultades de agendamiento, duración, horario o transporte, lo que son 20 puntos porcentuales menos que el año pasado.

La alfabetización en salud mental, es decir, contar con los conocimientos sobre dónde ir o a quién consultar, fue la segunda dificultad más nombrada, con un 20,2% personas que creyó que el tratamiento no funcionaría, que demoraría mucho o declaró no saber dónde acudir para agendar una cita. La cifra fue 17 puntos más baja que lo medido en la décima ronda.

Otro elemento importante se relaciona con la confianza y autonomía de las personas, donde el 15,6% —35 puntos porcentuales menos que en 2024— mencionó que pensó que su problema se mejoraría solo, que no molestaba mucho o querer enfrentarlo por sí mismo.

La gerente de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de la Achs, Paulina Calfucoy comenta que “es fundamental generar condiciones reales para que pedir ayuda no sea un privilegio, sino una opción disponible para todos. En ese sentido, como Achs hemos puesto a disposición de la comunidad nuestros servicios de salud mental, que conjugan una serie de iniciativas, servicios y herramientas digitales; que son parte de una estrategia integral que combina prevención, innovación y evidencia científica para acercar soluciones efectivas a más personas”.

Datos sobre el estudio

El “Termómetro de la Salud Mental en Chile Achs-UC” es un estudio longitudinal, con una muestra aleatoria de aproximadamente 2.500 individuos en esta ronda, representativa de la población nacional urbana mayor de 18 años, seleccionada a partir de una muestra representativa de hogares. Se llevó adelante a través de entrevistas telefónicas sobre una muestra de viviendas previamente entrevistadas en persona.

Sus principales indicadores en el ámbito de la salud mental están construidos a partir de metodologías internacionalmente validadas: problemas de salud mental (GHQ-12); síntomas de depresión (PHQ-9); síntomas de ansiedad (GAD-7); exposición a riesgos psicosociales (CoPsoQ); consumo de alcohol (AUDIT-C); insomnio (ISI); soledad percibida (UCLA-R).