Un  nuevo  proceso de  licitación  de  las  obras  para  restaurar  el  muelle  “Melbourne-Clark , más  conocido  como  muelle “salitrero”, inició  el Ministerio de  Obras  Públicas  , a  través  de  su  Servicio  de  Obras  Portuarias .

El  Seremi  del  MOP ,  Rodolfo  Gómez  Acosta ,  señaló a  este  medio de  comunicación , que  el  proceso se  inició  con la  visita a terreno  este  Jueves  18 recién  pasado . “Las  empresas  constructoras  interesadas  están informadas  que  el 06 de  Marzo se  hará  la   apertura  de  ofertas  técnicas  y  el  13  del  mismo mes   se  hará  la  apertura  de  las  propuestas  económicas “,  indicó  Gómez  .  De  esta  manera  se  entrega  una  potente  señal  de  que  el  proceso  para  recuperar  este  muelle   se  hará  de  todos  modos  y a  corto  plazo.

 Cabe  destacar  que  estas  instalaciones  portuarias  tienen  un  gran  valor  histórico,  ya  que  a  través  de  él  se  hacían  antaño  las  exportaciones  de  salitre . Pero  por  sobre  todo , porque  a  través  de  este  muelle ,  desembarcaron  los  500  soldados  que el  14 de  Febrero  de  1879 ,  hicieron  prevalecer oficialmente  la  soberanía  chilena  sobre  este  territorio .

La  Autoridad  del  MOP  recordó  que  el 05 de Mayo del año  pasado  ya  se  intentó  hacer una  licitación pública  para  recuperar las  instalaciones  y  ponerlas  en  valor.  Gestión  que  fracasó  dadoque  de  las  cinco  empresas que  inicialmente  se  interesaron  en participar en la licitación ,  sólo  dos  presentaron  finalmente  ofertas , siendo  estas  superiores al  presupuesto  en un  28,8 %  y  43,87 % , lo  cual   impidió  que  la  iniciativa  fructificase .

Los  fondos  para  la  restauración  histórica  provienen  de aportes  del  propio  MOP  y  del  Fondo  Nacional  de  Desarrollo  Regional .  Esto  permitirá  que  las  vetustas  instalaciones  portuarias  se  conserven  para  la  posterioridad , pero  al  mismo  tiempo  se  convertirán  en  una  atracción  turística  y   alternativa  de  paseo  para  los  propios  antofagastinos. 

Entre  otros  trabajos,  se  considera  instalar una  nueva  estructura de  soporte  bajo  el actual  muelle , para  darle  consistencia .  También , reponer  el  piso de madera  de la  estructura ,  restaurar  las  viejas  grúas  con  que  cuenta , poner  bancas , un  “sombreadero” de  maderas  nobles , un  quiosco para  atención de  público  asistente y  otras  obras  que  harán del  recinto  un  lugar de  atracción  en plena  Avenida  Costanera   Central , a  un costado  del  Barrio  Histórico , al  cual  se agregará  , potenciándose  mutuamente  todas  las  instalaciones .