Este laboratorio ha representado una inversión total de 2 millones de dólares.

El Centro de Innovación de 3M en Antofagasta es el único en el mundo que la compañía ha enfocado 100% en la minería. En corto y mediano plazo no está pensado construir otro laboratorio en algún otro país con el mismo foco, ya que se quiere convertir a Chile en un eje de innovación para la minería en el mundo. Los desarrollos e innovaciones creadas en Chile pueden ser aplicados en cualquier país.

Lo principal para 3M es trabajar de cerca con sus clientes e ir generando innovación en conjunto, además de ir descentralizando sus operaciones.En el centro de Innovación  de Antofagasta ya están trabajando con la mayoría de las grandes empresas mineras, entre las que se encuentran BHP Billiton (con la cual se firmó un acuerdo de transferencia tecnológica), Codelco, Antofagasta Minerals, Anglo American y  Xstrata, entre otras.

3M cuenta con un modelo de innovación abierta, donde también trabaja con emprendedores que tienen ideas y soluciones para la minería, pero todavía no las han comercializado, en que 3M puede aportar en el desarrollo final y en la comercialización del producto, con lo que se genera una relación ganadora para ambas partes.

En el centro trabajan personas altamente especializadas, que han estado ligadas a la minería en distintas etapas de proceso, tal como ingenieros de diversas especialidades, químicos, prevencionistas de riesgo e hidrometalúrgicos.

El 24 de abril, cuando se inaugure el centro, este contará con ocho laboratorios:

Laboratorio de mantención industrial: Prueban discos de corte, abrasivos, cintas y mantención general de piezas de equipos pesados.

Laboratorio de seguridad industrial: Se prueban los equipos para seguridad de personas (toda clase de elementos de protección personal para los distintos procesos) y de activos (señaléticas dentro de la mina, sistemas de tracking, entre otros).

Laboratorio de químicos avanzados: Se prueban aditivos para plantas de electrowinning (etapa del proceso del cobre), donde se trabaja en la reducción y el monitoreo de la emisión de neblina ácida.

Laboratorio eléctrico: Se trabaja en la reparación y cuidado de los equipos eléctricos y la alimentación de los equipos que tienen las mineras, como palas y perforadoras.

Laboratorio de hidrometalurgia: se genera  I&D en el proceso hidrometalúrgico, con foco en la etapa de lixiviación, y se focalizan los esfuerzos en la mejora de los porcentajes de recuperación de cobre.

Laboratorio de protección respiratoria: Cámara de simulación de contaminantes, simulación de neblina ácida, para el desarrollo de soluciones más innovadoras en el cuidado de las personas y equipos.

Laboratorio de simulación de altura geográfica: Análisis del comportamiento de los equipos en la altura, ya que una de las principales tendencias actuales es el trabajo de minería a grandes alturas geográficas.

Laboratorio de túnel reflectivo: Se prueban distintos soluciones de reflectividad, segregación y bloqueo de zonas, que permitan tener una minería más segura.