Rodrigo Benavides, fue nombrado gerente general del Consorcio DesertBioenergy, que tiene como objetivo  investigar y desarrollar tecnología innovadora para producir biodiesel y otros derivados a partir de microalgas.

El Consorcio DesertBioenergy S.A., liderado por E-CL nombró a Rodrigo Benavides como gerente general. Benavides es ingeniero civil químico con un postgrado en administración de empresas con amplia experiencia en materias de energía y anteriormente se ha desempeñado como ejecutivo en ENAP en las áreas de negocios de gas natural, geotermia y comercio internacional, y en el último año como consultor en materias de combustibles y energías renovables.

DesertBioenergy se formó en septiembre del año 2010 con el fin de desarrollar biocombustibles de segunda generación a partir de microalgas, que se cultivarán en el norte del país. El Consorcio está conformado tanto por empresas privadas como por universidades prestigiosas en este campo de la investigación, destacando a Electroandina, filial de E-CL (41%), la Universidad de Antofagasta (31%), Productora de Algas Marinas (12%), Universidad de la Frontera (11%) y Molinera Gorbea (5%).

Benavides asume con el desafío de concretar durante este año la puesta en marcha de la planta piloto que se ubicará en las instalaciones de la Central Termoeléctrica de Tocopilla, que en una primera etapa implica principalmente la instalación de los sistemas de cultivos de microalgas. El ejecutivo explicó que “la segunda etapa comprenderá el tratamiento e inyección de gases de combustión (ricos en dióxido de carbono) en los cultivos provenientes de la central y que finalmente, una tercera etapa, considera la instalación de la línea de producción de biocombustible líquido y biogas”.

Para ello cuenta con el apoyo de un equipo de científicos con amplia experiencia en la materia, que desarrollarán los proyectos de investigación, los que a su vez serán coordinados por el Dr. Carlos Riquelme de la Universidad de Antofagasta y el Dr. Rodrigo Navia de la Universidad de la Frontera.