La compañía incorporará además en sus centrales un sistema de desulfurización y el reemplazo de los quemadores, todo esto en el marco del plan de reducción de emisiones cuya inversión total es de US$ 170 millones.

Un nuevo paso en su plan para reducir sus emisiones dio la empresa E-CL al poner en marcha su quinto Filtro de Mangas, el cual fue instalado en la unidad 15 (132 MW) de la Central Tocopilla y comenzó a  operar durante el mes de octubre.

Esta iniciativa forma parte del plan de reducción de emisiones que contempla una inversión de US $170 millones en un periodo de tres años, con el fin de cumplir de manera anticipada con la nueva norma de emisiones para centrales termoeléctricas.

A la fecha, la compañía ha invertido cerca de US$ 61 millones en la instalación de cinco Filtro de Mangas, los que corresponden a las unidades 1 (165 MW) y 2 (175 MW) de la Central Mejillones y a las unidades 12 (85 MW), 13 (85 MW)  y 15 (132 MW) de la Central Tocopilla. Sólo queda por instalar el Filtro de Mangas de la unidad 14 (136 MW) de la Central Tocopilla, el cual se espera quede operativo durante el primer trimestre de 2013.

Los trabajos de E-CL para llevar a cabo este plan de renovación de centrales comenzaron de manera anticipada en 2010, con la instalación de un Filtro de Mangas en Mejillones. El proyecto global consiste en la instalación de Filtros de Mangas y otros mecanismos para abatir emisiones de gases, tales como la instalación del sistema de desulfurización y el reemplazo de quemadores de carbón, que permiten bajar las emisiones de NOX.

Este plan de inversión permitirá que ambas plantas (Tocopilla y Mejillones) alcancen estándares similares a los que tienen las centrales termoeléctricas en Europa, además de prolongar su vida útil, lo que permite generar empleo y desarrollo económico local.

Este conjunto de iniciativas tiene como objetivo responder, desde ya, a las disposiciones de la nueva legislación ambiental, y reducir los niveles -incluso más bajos que los exigidos por la ley- del material particulado y de los gases que se emiten a la atmósfera. De esta manera, las centrales existentes serán más amigables con el medioambiente.

Filtros de manga

Los filtros de manga son equipos que filtran los gases de salida de la caldera, reteniendo las partículas (polvo), y dejando pasar a la chimenea sólo los gases previamente filtrados.

Descrito en términos más simples, es una versión a gran escala de una aspiradora, cuya bolsa de absorción, o en este caso las mangas, atrapan estas partículas del proceso, permitiendo operar de manera más limpia y sin impacto al medioambiente.