Ministro Undurraga también anunció que a partir del segundo semestre del año 2015 se dará inicio a las obras de restauración del Teatro Metro de María Elena, declarado Monumento Histórico el año 1999.

El Ministro de Obras Públicas, Alberto Undurraga, junto a la Directora Nacional de Arquitectura, Claudia Silva, arribaron hasta la localidad de María Elena, a 200 kilómetros de Antofagasta, única oficina salitrera vigente del país, para hacer entrega oficial del emblemático proyecto de Habilitación del Museo Salitrero de María Elena en la Región de Antofagasta.

El proyecto permitió recuperar la ex Escuela Consolidada, que data de 1926, y que albergó a estudiantes de las oficinas salitreras de María Elena y de la oficina Pedro de Valdivia. Ésta comenzará a funcionar como Museo Salitrero de la comuna, el que será operado por la Municipalidad de María Elena a través de la cooperación de geólogos y profesionales de la Universidad de Antofagasta, constituyéndose en un importante polo turístico de la región.

“Para el Ministerio de Obras Públicas es un orgullo entregar este emblemático Museo ubicado en la única oficina salitrera que se encuentra aún activa en el país y que esperamos potencie fuertemente el turismo en esta localidad”, destacó el Ministro de Obras Públicas, Alberto Undurraga.

El titular de Obras Públicas, que estuvo acompañado del Seremi de Obras Públicas de Antofagasta, César Benítez y otras autoridades locales, felicitó al alcalde de María Elena, Jorge Godoy, por su constante esfuerzo por impulsar el proyecto y deseó que la obra “sea parte del orgullo de María Elena, del orgullo de los pampinos, de la región, del MOP y de Chile”.

En total fueron $1.061 millones de pesos aportados por el FNDR; para rescatar el histórico edificio ubicado frente a la plaza principal de la comuna de María Elena, en el centro cívico de ésta, donde se ubican también monumentos nacionales como la Iglesia San Rafael y el Teatro Metro, edificaciones que fueron dañadas por filtraciones de humedad y sobre todo por el terremoto que azotó a la Región de Antofagasta el 2007.

En total, la edificación cuenta con 980 metros cuadrados, distribuidos en un salón auditórium, un salón de muestra antropológica, una muestra de arquitectura y patrimonio, una sala de muestra de la historia del salitre, salas de turismo y cultura, y de muestras itinerantes. Instalaciones a las que se suma una cafetería al aire libre y locales de venta de souvenir los que harán más confortables las visitas de los turistas al recinto.

El alcalde de María Elena, Jorge Godoy, dijo que el proyecto se enmarca en una iniciativa de corto y mediano plazo que busca recuperar lo que fueron los sitios y lugares históricos de esta oficina salitrera, la única que se encuentran aún operativa en el país, agradeciendo el apoyo del MOP y del FNDR, para la concreción del proyecto.

En tanto, la Directora Nacional de Arquitectura, Claudia Silva, destacó que la historia que guardaban esas paredes no podía ser olvidada y que por ello se trabajó para que las instalaciones se ubicaran en la misma estructura de la ex Escuela Consolidada, fundada a principios del 1900, constituyendo un proyecto que permitirá recuperar el gran patrimonio cultural que representó la vida de los pampinos salitreros hace más de un siglo, “devolviendo a la comunidad local parte de la historia del norte grande y su identidad”.

Durante su visita, el Ministro Undurraga, además anunció que a partir del segundo semestre del año 2015 se dará inicio a las obras de Restauración del Teatro Metro de María Elena, antiguo patrimonio local, obras que también estarán a cargo de la Dirección de Arquitectura.

La iniciativa consiste en la restauración integral del inmueble, declarado Monumento Histórico el año 1999, considerando tanto las intervenciones necesarias para su estabilización y consolidación estructural, como aquellas para la rehabilitación arquitectónica del recinto para el uso futuro como Teatro y Cine local.

Los anuncios se enmarcaron en una serie de actividades desarrolladas por el Ministro de Obras Públicas, Alberto Undurraga, en la zona de Calama y María Elena, este jueves y viernes, que también involucraron la inauguración del año escolar en la Provincia del Loa, que contempló la inauguración del Liceo local Jorge Alessandri Rodríguez.