El alcalde Marcelino Carvajal criticó en entrevista con R2TV la ausencia de la Asociación de Industriales de Mejillones (AIM) en Exponor 2026, instancia en que la comuna no tuvo representación empresarial pese al exitoso precedente de 2024

Mientras Antofagasta se convertía esta semana en el epicentro mundial de la minería, la energía y la innovación con la inauguración de Exponor 2026, Mejillones brilló por su ausencia. Sin stand, sin representación empresarial organizada y sin la Asociación de Industriales de Mejillones (AIM), una de las comunas con mayor concentración de industria portuaria y energética del norte de Chile desaprovechó una vitrina única ante el mundo.

En 2024 fueron récord. En 2026, no estuvieron

La magnitud del error estratégico se entiende mejor mirando el precedente inmediato. En Exponor 2024, la participación conjunta entre la Municipalidad de Mejillones y la AIM fue un éxito rotundo: el stand comunal recibió a más de 3.000 visitantes, cifra elocuente del interés que despierta Mejillones entre los actores de la industria global.

Ese resultado no fue casualidad. Fue el producto de la asociatividad, de la coordinación entre el sector público y privado, y de la voluntad de mostrar lo que la comuna tiene para ofrecer: infraestructura portuaria de clase mundial, industria energética en plena expansión y un territorio estratégico para la minería del futuro.

En 2026, nada de eso estuvo presente. La AIM decidió no participar.

“Es muy penoso”: Carvajal no ocultó su malestar

El alcalde Marcelino Carvajal fue directo al expresar su frustración ante la decisión del gremio empresarial:

“Duele mucho, molesta mucho que no estuvimos presentes. El stand en la exposición anterior, que lo hicimos junto con la Asociación de Industriales de Mejillones, fue enormemente visitado más de 3.000 personas, y creo que eso habla bien de la asociatividad. Es muy penoso que la AIM no haya estado presente.”

La molestia de Carvajal no es solo protocolaria. Mejillones alberga algunas de las instalaciones industriales más importantes del país: terminales portuarios, plantas de regasificación y empresas de envergadura internacional. No mostrar ese potencial en el escenario más relevante de la industria minero-energética mundial.

“Esto no pasa por plata”

Uno de los argumentos más contundentes del edil apunta directamente al corazón del debate: la ausencia no tiene justificación económica.

“Esto no pasa por plata. Es cómo mostramos la imagen de una comuna, y eso quedó en manos de los empresarios que no lo hicieron.”

Cuando se habla de más de 40 empresas instaladas en Mejillones muchas con operaciones de alcance internacional el costo de participar en Exponor difícilmente puede ser el obstáculo. La decisión de la AIM de ausentarse responde entonces a otra cosa: una falta de visión estratégica y una desconexión frente a la oportunidad de posicionar a la comuna ante inversionistas, proveedores y tomadores de decisión de más de 30 países.

El municipio ya actúa: con o sin la AIM

Ante la inacción del gremio, el alcalde Carvajal tomó cartas en el asunto de inmediato. Durante la jornada inaugural de Exponor 2026, contactó personalmente a Marcos Razmilic, presidente de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), organizadora de la exhibición, para asegurar presencia en futuras versiones.

“Yo ya hablé con Marcos Razmilic. Me dijo: ‘Marcelino, te hago una atención igual y vamos a tratar de estar presentes como municipalidad, porque tenemos mucho que mostrar’.”

El mensaje hacia la AIM no dejó espacio a la ambigüedad: “Si no quieren estar, con ellos lo hicimos, pero sin ellos también lo vamos a hacer. Si no están, no estarán, pero nosotros tenemos que estar presentes en la próxima oportunidad.”

Una oportunidad que no se puede volver a perder

La ausencia de Mejillones en Exponor 2026 no es una simple anécdota. Es el síntoma de algo más profundo: la falta de una estrategia común de posicionamiento territorial entre el empresariado local y sus instituciones.

En un momento en que la Región de Antofagasta es reconocida como el epicentro del desarrollo minero y energético de Chile, quedarse fuera de la conversación global es un lujo que ninguna comuna puede permitirse. La AIM tiene ahora la oportunidad de rectificar.

La próxima edición de Exponor no puede encontrar a Mejillones mirando desde afuera.