El estudio reveló un deterioro generalizado en el bienestar socioemocional en habitantes de la zona norte, con aumentos en los problemas generales de salud mental, los síntomas de depresión y el insomnio. En paralelo, aumentan las preocupaciones asociadas a la incertidumbre sobre el futuro, como el cambio climático, la posibilidad de perder el empleo y las dificultades para acceder a atención médica o costear tratamientos.

Más de un cuarto de las personas de la zona norte dice sentirse frecuentemente excluida por los demás o que le falta compañía. Así lo reveló la 12.ª ronda del Termómetro de la Salud Mental Achs-UC, elaborado por la Achs y el Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales de la Universidad Católica. El indicador de soledad alcanzó un 26,5% de la muestra, aumentando 9 puntos porcentuales respecto de abril de 2025 (17,5%) y registrando su nivel más alto desde que este factor es medido por el estudio (noviembre de 2020).

Comparado al resto del país, la soledad en las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo superó lo observado en el promedio nacional (21,9%) y en las zonas centro (17%) y sur (19,5%).

Los resultados también evidencian importantes diferencias por género y edad, con casi un tercio de las mujeres (32,1%) de la zona norte presentando altos niveles de soledad, en comparación al 20,5% de los hombres. Por grupos etarios, la mayor prevalencia se observa entre los jóvenes de 18 a 29 años, donde el indicador llega al 40,7%, muy por encima del resto de los segmentos de edad en resto del país (13,1% en el centro y 25,7% en el sur).

La jefa técnica de Riesgos Psicosociales de la Achs, Daniela Campos, menciona que “dentro de las particularidades observadas en las regiones del norte, vemos que casi una de cada tres mujeres presenta altos niveles de soledad percibida, lo que representa un aumento de más de 10 puntos porcentuales respecto de la medición anterior. También observamos una prevalencia especialmente alta entre los jóvenes, donde cuatro de cada diez personas de entre 18 y 29 años reportan sentirse solas”.

La experta explica que “es importante distinguir entre estar solo y sentirse solo. La soledad percibida tiene que ver con la sensación de no contar con vínculos o relaciones sociales satisfactorias, incluso cuando se está rodeado de otras personas. Por eso, estos resultados son relevantes desde el punto de vista de la salud mental, ya que ponen de manifiesto la importancia de las conexiones sociales y de contar con redes de apoyo significativas”, agrega.
Aumentan los problemas de salud mental, la depresión y el insomnio

El aumento de la soledad ocurre en un contexto de deterioro de otros indicadores de salud mental en la zona norte. Según el estudio, el 19,1% de los encuestados presenta sospecha o presencia de problemas de salud mental, cifra que representa un incremento de más de 5 puntos porcentuales respecto de la medición anterior (13,9%) y constituye el nivel más alto registrado en la macrozona desde agosto de 2021. Este resultado supera el promedio nacional de 18,5% y los registros de las zonas centro (16,7%) y sur (17,2%),

En tanto, los síntomas moderados o severos de depresión aumentaron desde un 15,7% en 2025 a un 17,7% en 2026, alcanzando su nivel más alto en las mediciones del Termómetro de Salud Mental Achs – UC para las regiones del norte. La cifra también supera el promedio nacional de 16,2% y lo evidenciado en las zonas centro (12%) y sur (16%).

Otro de los indicadores que experimentó un aumento importante fue el insomnio moderado o severo, cuya prevalencia pasó de 8,1% a 14,9% en el último año, un incremento de 6,8 puntos porcentuales. Con ello, alcanzó su mayor nivel desde abril de 2021.

David Bravo, director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la UC indicó que “el incremento significativo en los problemas de salud mental que se aprecian en las regiones del norte del país es concordante con lo que ha ocurrido en todo el país. En el caso de los síntomas de depresión, la zona norte presenta la tasa más alta a nivel nacional, siendo posible apreciar una vinculación importante entre problemas económicos de las personas y falta de empleo con peores indicadores de salud mental”.

Crecen las preocupaciones por el futuro y el acceso a la salud

Junto con el deterioro de los indicadores de salud mental, la 12.ª ronda del Termómetro de la Salud Mental muestra un aumento de las preocupaciones relacionadas con la incertidumbre sobre el futuro y las condiciones del entorno.
Entre los factores que más aumentaron destaca el cambio climático: un 60,9% de los encuestados de la zona norte declara sentirse altamente estresado por este tema, lo que representa un incremento de casi 20 puntos porcentuales respecto de 2025. También creció el estrés asociado a los cambios sociopolíticos del país, que alcanzó el 51,2%, aumentando aproximadamente 10 puntos, mientras que la preocupación por la posibilidad de perder el empleo llegó al 27,7%, cinco puntos más que en la medición anterior y la más alta a nivel nacional.

A estas preocupaciones se suman aquellas relacionadas con el acceso a la salud. El 55,1% de los habitantes de la zona norte declara sentirse altamente estresado ante la posibilidad de enfermarse y no recibir atención médica, mientras que un 54,1% manifiesta preocupación por necesitar tratamientos o medicamentos y no poder costearlos.

Pese a estos aumentos, el crimen organizado y el narcotráfico continúan siendo el principal factor de estrés en la zona, con un 64,8%. Por último, un 60,5% declara altos niveles de estrés ante la posibilidad de ser víctima de la delincuencia, aunque este último indicador disminuyó alrededor de cinco puntos porcentuales respecto de 2025.

Datos sobre el estudio

El “Termómetro de la Salud Mental en Chile Achs-UC” es un estudio longitudinal, con una muestra aleatoria de 2.700 individuos en esta ronda, representativa de la población nacional urbana mayor de 18 años, seleccionada a partir de una muestra representativa de hogares. Se llevó adelante a través de entrevistas sobre una muestra de viviendas previamente entrevistadas en persona.

Sus principales indicadores en el ámbito de la salud mental están construidos a partir de metodologías internacionalmente validadas: problemas de salud mental (GHQ-12); síntomas de depresión (PHQ-9); síntomas de ansiedad (GAD-7); exposición a riesgos psicosociales (CoPsoQ); consumo de alcohol (AUDIT-C); insomnio (ISI); soledad percibida (UCLA-R).