Con el fin de propagar el conocimiento, plantación y cuidado de la especie vegetal Salicornia en Mejillones, es que la empresa generadora eléctrica E-CL, junto a la Universidad de Antofagasta y la Corporación de Desarrollo Productivo (CDP), realizaron un taller para representantes de juntas de vecinos, estudiantes y funcionarios municipales de las áreas de medioambiente y turismo de la comuna.

En la instancia, desarrollada en la zona de plantación de biomasa que la eléctrica mantiene en el desierto costero de Mejillones, profesionales de la Universidad de Antofagasta detallaron las potencialidades que tiene la planta, como por ejemplo que puede ser regada con agua de mar, es de rápido crecimiento, se perfila como un potencial alimento (similar al espárrago) y contiene un potencial energético para la generación de biodiesel.

Según explicó la encargada del proyecto en E-CL, Rossana Gaete, “este tipo de actividades ayudan a acercar a la comunidad a una especie vegetal nueva en el norte, ya que queremos que se propague y sea utilizada por la comunidad, al ser una alternativa de cultivo y áreas verdes regadas sólo con agua de mar”.

Gaete agregó que “la salicornia no se encuentra disponible para ser adquirida en el mercado, por lo cual se está trabajando en domesticarla y obtener una variedad para ser producida a gran escala en Chile”.

La salicornia es parte de un proyecto macro de cultivo de biomasa que E-CL desarrolla para sus futuros consumos de combustibles, ya que junto a especies como nopales y pawlonias, pueden ser utilizados en co-combustión con el carbón, además del uso doméstico.

En este sentido el gerente de Estrategia, Procesos y Sustentabilidad de E-CL, Roberto Zazzali, recalcó la importancia de este cultivo en el ecosistema industrial que la empresa está implementando alrededor de sus unidades generadoras, ya que utiliza el agua de mar que participa del proceso productivo.