Marcelino Carvajal Ferreira (PPD), técnico textil y alcalde de Mejillones hace 20 años, acaba de ganar su sexto periodo consecutivo en una de las comunas de mayor crecimiento del país y es actualmente uno de los 10 ediles históricos a nivel nacional que todavía se mantienen en el cargo desde el retorno de la democracia. Al finalizar su mandato habrá completado casi un cuarto de siglo liderando una próspera Comuna. Próspera ahora, porque cuando asumió en 1992  la cosa no pintaba bien. Las exiguas cuotas de captura para los pescadores artesanales  tenían en ese entonces, a la caleta con la soga al cuello y los días contados. En el pueblo no había agua y tampoco calles pavimentadas, ni pensar en bibliotecas o teatro, menos en puertos mecanizados o un futuro esperanzador, el pueblo estaba destinado a morir como tantas caletas del litoral de la región. Sin embargo, junto con la democracia se produce el boom minero y la aparición de este verdadero líder defensor de su gente; el milagro comenzaba a producirse. Mejillones pasó en 17 años de ser una caleta expendedora de productos marinos a ser hoy el tercer puerto de Chile en movimiento de carga. Además, sus instalaciones abastecen de energía a la gran minería y el crecimiento urbano se multiplicó. Para el alcalde Carvajal, esto no es un milagro y tampoco una bendición que llegó con la minería, es un trabajo arduo de años, de tiras y aflojas con gobiernos de turno, ministros, alcaldes de otras comunas y empresarios; una verdadera lucha que hoy entrega sus frutos.

CUAL ES SU EVALUACIÓN DEL SECTOR INDUSTRIAL EN LA ACTUALIDAD “Creo que hace 20 años nadie podría haber dimensionado lo que sería Mejillones hoy, creemos que tener 1000 buques mensuales en la bahía, con 17 sitios de atraque y otros dos potenciales para construir en el corto plazo, son cosas que no pasan en todas las ciudades de Chile en tan poco tiempo. El proceso no ha sido fácil, la comunidad en determinados sectores cree que transamos trabajo por vida y no es así, hemos sido una comuna muy seria y responsable, sin embargo no estamos ajenos a eventos que se producen en las industrias. Consensuamos con la Asociación de Industriales de Mejillones que si se hacen bien las cosas a nivel productivo tendremos armonía en la comunidad, sin embargo el mayor desafío que tenemos es transformar hoy una ciudad industrial y portuaria en turística, haciendo bien las cosas sin quitarnos los espacios. Suena extraño unir los conceptos industrial y portuario, pero esto es perfectamente compatible, lo vi en Bélgica, Korea, Australia y Alemania; eso me permite soñar que es posible. Hay países en el mundo que en materia ambiental vienen de vuelta con pasados contaminantes, pero trabajaron en sus legislaciones y se pusieron los pantalones largos con normativas exigentes y creemos que es el camino correcto, este asunto en Chile tiene serios vacios”. “El tema ambiental es sensible, pero debemos avanzar en otras cosas. Hablar de centrales térmicas, terminales de ácidos, plantas químicas y puertos mecanizados, permite a cientos de mejilloninos insertarlos y capacitarlos en el mundo laboral moderno, y qué decir del tema portuario en donde tenemos 600 trabajadores locales con empleos directos y que rebota de buena manera a 3000 vecinos de la ciudad, entonces cuando tú tienes 10 habitantes y ayer fuiste pescador y hoy vives en una zona industrial, la prioridad de nosotros es insertar la mano de obra local; siempre he dicho en términos muy gráficos que es muy fácil meter a un ingeniero o un médico en una embarcación: si no se marea a los tres meses será un buen pescador, pero es muy complicado sacar a un pescador y meterlo a una central térmica o planta química. Y los resultados no son malos, para muestra un botón: la mejor trabajadora 2012 de Minera Esperanza es mejillonina. El mensaje es en ambas direcciones, las empresas entregando oportunidad de trabajo y los vecinos respondiendo competentemente”. “No solo nos preocupa la parte ambiental, sino la responsabilidad social, apoyo a la educación y varios temas tan relevantes como lo anterior. Debe existir respeto por el trabajador, conciencia que son personas y no objetos, que tienen familias, necesidades como todo el mundo ,que son parte de una gran maquinaria industrial que funciona y reporta millonarias rentabilidades. Asimismo, demandamos a las empresas que se sientan parte de la pujanza, que sientan que son parte de esta comunidad y que no solo vienen a trabajar y llevarse la plata a otra parte, eso no sirve. En términos estadísticos tenemos pleno empleo, hay trabajo y eso debe alegrar a cualquier familia. Este desarrollo no para más, vienen nuevos proyectos que van de la mano con la minería y son cifras de empleabilidad e inversión impresionantes”.

NUEVA CENTRAL A CARBÓN COCHRANE El proyecto “Cochrane” asoció a AES GENER y la nipona Mitsubishi, tendrá una inversión de US$1.300 millones y se construirá a partir del tercer trimestre de 2013. Actualmente, “Cochrane” se encuentra con la resolución de calificación ambiental (RCA) aprobada desde 2009 y aportará al SING 532 MW totales desde 2016. “Tenemos claro que no hay nada que hacer, también fuimos claros en el lugar que deben instalarse. Hay organismos técnicos, estatales, en específico el Ministerio de Medio Ambiente, a través de la seremía regional, las que definen el vamos y las respectivas autorizaciones de construcción de nuevos proyectos. Nosotros estamos conscientes que hay cuatro centrales a base de petcoke-carbón en la bahía que son las de EC-L (perteneciente a GDF Suez), a los cuales le hemos solicitado que en un futuro los proyectos de expansión sean con energías limpias. La baja de emisiones de las plantas antiguas mediante la utilización de filtros de mangas textiles es una cosa positiva y reconocemos esa actitud que demanda a las propias industrias importantes millones de dólares, lo cual reduce las emisiones incluso bajo lo exigido por la normativa chilena, esa es una cosa valorable. Hoy todo el mundo se escandaliza cuando escucha las palabras central a carbón, pero acá vivimos una situación distinta y hemos visto una verdadera voluntad por invertir en tecnologías mitigantes. “Hay proyectos para tres centrales a gas, lo cual es hablar de un impacto mínimo en cuanto a material articulado comparado con lo que emite una central a carbón. De estas tres futuras centrales a gas dos pertenecen a Minera Escondida (Central a Gas Natural Ciclo Combinado Kelar), y otra de Codelco. Estas iniciativas se encuentran en tabla para ser discutidas junto a la comunidad en sus diferentes alcances y proponer las observaciones respectivas para que se instalen como corresponde”.

LA LLEGADA DE CODELCO A LA COMUNA La principal empresa nacional tiene cuatro proyectos de ejecución en el corto plazo en la comuna: una planta de tostado de molibdeno; una central energética a gas; una fundición de metales preciosos (plata y oro) y un proyecto minero. “Codelco nos sorprende, siempre fui un crítico de las actuaciones de Codelco en Mejillones, siempre dije “a Codelco se le perdió el vecino en Mejillones”, sin embargo hoy  tengo  que reconocer que es un socio potente de nuestra comunidad en apoyo a la educación, en lo artístico cultural con nuestra orquesta sinfónica de niños y en el deporte, eso para cualquier comunidad es tener un aliado. Un ejemplo de estos aportes fue la creación hace un par de años de la Orquesta Sinfónica Infantil Escolar, que reúne a 50 niños, que hoy tienen un espacio para desarrollar sus talentos artísticos y una comuna orgullosa de su agrupación. Incluso, uno de mis nietos forma parte de la orquesta y creo que eso es una  inversión social concreta, un paso adelante frente al ocio, los malos hábitos y situaciones a las que están expuestos los niños hoy en día”.

COMO EVALUA EL COMPORTAMIENTO INDUSTRIAL CON EL MEDIOAMBIENTE EN 2012 Este año tuvimos eventos que no se pueden desconocer, pero si los ponemos en un contexto amplio, son eventualidades que se esperan en cualquier proceso productivo y de hecho ha existido preocupación y acciones correctivas. Por ejemplo, los departamentos de seguridad de las industrias acaban de crear su propio Círculo de Protección y Seguridad de la Bahía Mejillones Sur, para enfrentar juntos y coordinados las emergencias y eventualidades. Sabemos que en todo proceso productivo existen los desperfectos y márgenes aceptables de errores, pero no aceptaremos nunca una política de empresa que se caracterice por la displicencia con el medio ambiente o trabajadores.

CUALES SON LOS DESAFIOS PARA LOS PROXIMOS CUATRO AÑOS CON EL SECTOR INDUSTRIAL “Hacer entender a las diferentes compañías que ellos vinieron para ser parte de un proyecto de comunidad y no a echarse plata al bolsillo e irse, debe existir un compromiso real con la zona, sobre todo en las empresas que están por venir. Además, es prioritario que las empresas contraten y capaciten a nuestra gente. Los compromisos que ellos mismos han adquiridos con nosotros son potenciar el barrio industrial, no pueden ser las condiciones actuales en que se encuentra este sector; no hay coherencia en la construcción, no hay iluminación, la infraestructura es deficiente… creo que ahí deben trabajar fuertemente, nosotros no les vamos a hacer la pega pero confío en que sacarán adelante estos desafíos en el corto plazo. Más allá de promesas en uno u otro sentido, hay que plasmar las cosas con hechos. También es muy importante que sigan apoyando a la educación, acá se impulsó un sistema de enseñanza media dual, con modalidad 50 y 50 aula y empresas, lo que trajo excelentes resultados ya que los jóvenes saben el oficio al momento de cuarto medio y prácticamente tienen trabajo asegurado si son buenos elementos.

¿HA SIDO UN APORTE  LA ASOCIACIÓN DE INDUSTRIALES DE MEJILLONES? Un gran aporte, porque ahora no hablamos con cada empresa sino con un gremio coordinado que aglutina a 21 compañías, lo cual permite canalizar las inquietudes en ambos sentidos y hacer cosas interesantes como la Expo Mejillones que acabamos de vivir, en donde se armó una feria industrial con más de 45 expositores que vinieron de todas partes y donde se contabilizaron a casi ocho mil personas que mostraron interés en las industrias durante tres días.

DESARROLLO INMOBILIARIO “El desarrollo inmobiliario está a las puertas, hay industrias que tienen necesidades apremiantes para sus trabajadores, en este sentido se construirán departamentos y casas bajo diferentes modalidades y características en el corto plazo, ya que hace años estamos impulsando la urbanización con el Serviu y con Bienes nacionales la entrega de terrenos para facilitar esta esperada urbanización, basta con entrar a Mejillones y ver que la cosa cambió… este tren no se detiene más”.