La implementación del pago electrónico en el transporte público de Antofagasta fue presentada como un avance histórico. Sin embargo, a casi dos meses de su lanzamiento, el sistema Bipay acumula fallas técnicas, filas y una brecha digital que amenaza con transformar un beneficio tarifario en una nueva forma de exclusión para los adultos mayores de la región.

El problema de fondo no es la tarjeta en sí. Es que el Estado diseñó un sistema que exige competencias digitales mínimas para ejercer un derecho básico: moverse por la ciudad pagando la mitad del pasaje. Quienes no dominen el proceso, quienes no puedan esperar dos horas bajo el sol de Antofagasta en una fila que da vuelta a la cuadra, o quienes tengan la mala suerte de que su tarjeta no registre el saldo recargado, simplemente se quedan sin el beneficio. Sin alternativa. Sin solución inmediata.

Los testimonios recogidos por usuarios en la única oficina de atención de Bipay en Antofagasta, ubicada en José Santos Ossa 2561, son contundentes: tarjetas con dinero cargado que el validador rechaza, personas mayores que gastan en traslados y tiempo más de lo que ahorraron con el descuento, y módulos de atención que algunos días se vieron sobrepasados por la demanda. El sistema prometía más seguridad y eficiencia, pero la experiencia real en la cabina del taxibús ha sido otra: confusión, discusión con el conductor y pasajeros que bajan sin saber bien qué hacer.

La inequidad del diseño es flagrante. El 50% de descuento al que tienen derecho los mayores de 65 años solo funciona si usan la Tarjeta Persona Mayor enrolada. No vale con tarjeta bancaria, no vale con efectivo y no vale con código QR. Eso significa que si tu tarjeta falla, si no pudiste ir al operativo de enrolamiento, si tu cédula está vencida o si simplemente no entiendes cómo funciona el sistema, pagas tarifa completa o no subes. Así de simple y así de injusto.

Y el dato no es menor: el 66% de los adultos mayores en Chile declara haberse sentido presionado a adoptar tecnologías que no entienden ni necesitan para desenvolverse en su vida cotidiana. En Antofagasta, ese fenómeno se materializa en algo concreto y cotidiano: el acceso al transporte público. Una ciudad que exige que su población mayor aprenda a usar aplicaciones o tarjetas electrónicas sin la infraestructura de soporte adecuada no está modernizando el transporte, está transfiriendo el costo de la modernización a quienes menos herramientas tienen para asumirlo.

Los operativos de entrega de tarjetas, aunque bien intencionados, rozaron lo simbólico: 1.700 personas en un operativo puntual, en horario acotado, para una ciudad donde los adultos mayores son decenas de miles. Quienes no pudieron asistir ese día dependen de que un familiar haga el trámite por ellos; de otro modo, el adulto mayor queda al final de la fila.

La señal de alerta no puede ignorarse. Si el Estado no refuerza de manera urgente los puntos de atención, estabiliza las fallas técnicas, capacita con enfoque gerontológico y mantiene el efectivo como opción de contingencia mientras el sistema madura, “Antofagasta Conectado” pasará a la historia no como una modernización del transporte, sino como el sistema que le cobró el doble a los adultos mayores por no saber usar una tarjeta.

El sistema Antofagasta Conectado ya supera los 2 millones de validaciones desde su entrada en operación, con un promedio superior a las 80 mil transacciones diarias en jornadas hábiles, según cifras difundidas por las autoridades.

Respecto del uso de los distintos medios de pago, un 38,7% de las validaciones se realiza con tarjetas bancarias, un 33% con la tarjeta Antofagasta Conectado, un 22,7% con TNE y un 5,6% mediante la aplicación Bipay Wallet. Actualmente, más de 58 mil tarjetas se encuentran en circulación en la región.

La etapa de convivencia entre pago en efectivo y pago electrónico se mantendrá hasta el 30 de junio. Desde el 1 de julio, el transporte público en las tres comunas donde opera el sistema funcionará exclusivamente con pago electrónico.